Euphorbia trigona

Euphorbia trigona, comúnmente conocida como Árbol Africano de la Leche o Catedral, es una suculenta alta y ramificada originaria de África Central, particularmente de regiones como Angola y Namibia. Esta planta se cultiva ampliamente como planta ornamental debido a su apariencia llamativa y su fácil cuidado.

• Familia: Euphorbiaceae
• Origen: África Central (Angola, Namibia)

Etimología

El nombre Euphorbia honra al médico griego Euphorbus, quien fue el médico personal del rey Juba II de Mauritania y escribió sobre las propiedades medicinales de varias especies de este género. Trigona se refiere a la forma triangular de sus tallos.

Características

• Tamaño: Puede crecer hasta 2-3 metros de altura cuando se cultiva en exteriores, aunque generalmente se mantiene más pequeña en interiores.
• Tallos: Gruesos, suculentos, y de forma triangular, con tres lados prominentes. Los tallos son de color verde con vetas más claras y tienen espinas cortas y duras en los bordes.
• Hojas: Pequeñas, de color verde y lanceoladas, que crecen a lo largo de los bordes de los tallos. Las hojas tienden a ser caducas en condiciones de sequía o cuando la planta está bajo estrés.
• Flores: Aunque rara vez florece en cultivo, las flores de Euphorbia trigona son pequeñas y amarillas, típicas de muchas especies de Euphorbia.

Cuidados

• Luz: Prefiere luz brillante e indirecta. Puede tolerar algo de sol directo, pero es importante protegerla del sol intenso del mediodía para evitar quemaduras en los tallos.
• Riego: Moderado. Es crucial dejar que el sustrato se seque completamente entre riegos, ya que el exceso de agua puede causar pudrición en las raíces. Reducir el riego durante el invierno.
• Sustrato: Necesita un suelo bien drenado, idealmente una mezcla específica para cactus y suculentas.
• Temperatura: Prefiere temperaturas cálidas y no tolera bien las heladas. Mantenerla en un rango de 18-27 °C es lo ideal.
• Propagación: Se propaga fácilmente a partir de esquejes de tallo. Los esquejes deben dejarse secar durante unos días antes de plantarlos para evitar la pudrición.

Ecología

Euphorbia trigona es nativa de las regiones secas de África Central, donde se adapta a condiciones de calor extremo y suelos pobres.

• Hábitat: Crece en suelos arenosos y bien drenados, a menudo en áreas rocosas y soleadas. La planta ha desarrollado adaptaciones que le permiten sobrevivir en condiciones áridas y con poca disponibilidad de agua.
• Adaptaciones: Los tallos gruesos y suculentos almacenan agua, permitiendo a la planta resistir períodos prolongados de sequía. Las espinas en los tallos pueden proteger la planta de los herbívoros.
• Interacciones Ecológicas: En su hábitat natural, puede formar parte de ecosistemas secos, proporcionando refugio a pequeños animales e insectos.

Consejos Adicionales

• Precaución: La savia de Euphorbia trigona es tóxica y puede causar irritación en la piel y los ojos. Se recomienda manipular la planta con guantes y evitar el contacto directo con la savia.
• Poda: Es recomendable podar los tallos que estén creciendo demasiado altos o que presenten daños, para mantener la forma y la salud de la planta.
• Plagas: Generalmente resistente a plagas, pero puede ser susceptible a cochinillas y ácaros si se cultiva en condiciones subóptimas.

Usos

• Decoración: Es ideal para jardines de suculentas, patios soleados o como planta de interior en macetas grandes. Su altura y forma escultórica la convierten en una excelente pieza focal en cualquier espacio.